Antes de investir em uma empresa de mineração, é melhor checar quais são as condições de seus ativos. A mina polui o ambiente? A jazida da empresa concorrente parece produzir mais? São questões que os hedge funds têm procurado responder — e com a ajuda da tecnologia. Conforme o jornal Financial Times, para ter acesso a informações como essas, os fundos estão investindo em imagens e dados obtidos por satélite.

Além de avaliar a qualidade de minas, plantações e portos, as imagens de satélite podem ajudar a fazer projeções para outras indústrias. Por meio de informações geoespaciais, por exemplo, é possível analisar o fluxo de carros estacionados nos pátios de varejistas como o Walmart e, com isso, tentar prever os resultados do próximo trimestre.

O jornal cita alguns nomes de empresas que fornecem esses dados a fundos e outros gestores. Uma delas é a RS Metrics, cujo negócio tem crescido exponencialmente ao longo de 2013, com base na constante redução do custo para obter as informações. Por enquanto, não há regulamentação sobre o uso desse tipo de recurso no mundo dos investimentos.